Recenser les pollinisateurs sauvages dans le parc de la Vanoise

Un exceptionnel réservoir de biodiversité

Le Parc national de la Vanoise, établi en 1963, est le premier parc national de France. Cet écrin montagneux niché dans les Alpes entre les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, abrite une diversité géologique, climatique, faunistique et floristique exceptionnelle. On y recense plus de 1 700 espèces de plantes, soit un tiers de la flore françaiseParc National de la Vanoise, La Flore., dont certaines ne se retrouvent nulle part ailleurs, comme la Laîche des glaciers, capable de s’accrocher au sol rocailleux du seul Mont Cenis, ou la Matthiole du Valais, qui n’est connue en France que sur les rochers de gypse des adrets de Maurienne. D’autres sont menacées, comme la Potentille multifide qui parsème les pelouses sèches des hauts alpages de fleurs jaunes et qui est en déclin dans l’ensemble de ses habitats naturelsParc National de la Vanoise 2013, Atlas de la flore rare et protégée de Vanoise. .

En altitude, on trouve principalement des mouches, des syrphes et des bourdons, des espèces adaptés aux températures fraîches de la montagne. Aujourd’hui, de nombreux facteurs viennent perturber les milieux montagneux, notamment les activités sportives et touristiques (ski, urbanisation, surpâturage…), qui font ainsi peser une lourde menace sur la pérennité de ces écosystèmes de montagne. Les conséquences du réchauffement climatique aussi. Certains insectes des plaines commencent en effet à monter à ces altitudes tandis que, face à cette nouvelle concurrence, des espèces spécifiques aux milieux montagneux se réfugient encore plus haut.

Où ?

L’étude porte sur dix sites situés entre 1 400 et 1 800 mètres d’altitudes, où la neige persiste parfois jusqu’en juin et où le fleurissement des plantes est plus tardif qu’en plaine, raccourcissant le cycle de vie des insectes.

• 3 sites urbanisés : un village de montagne et deux stations de ski.
• 3 sites agricoles : des pâturages et des cultures.
• 3 sites semi-naturels : ces zones sont en gestion extensive ou semi-extensive, ce qui  implique au maximum une fauche tardive dans l’année, pas d’agriculture et très peu d’impact humain.
• 1 site naturel : situé au cœur de la réserve naturelle nationale du Plan de Tuéda.

Comment ?

A partir de 2021, les sites seront échantillonnés trois fois par an, au printemps, en début et en fin d’été sur une période de 2 ans. Ainsi, les chercheurs réaliseront 6 périodes d’échantillonnage avec les mêmes protocoles. L’activité des pollinisateurs pouvant varier considérablement selon l’heure de la journée et le type de fleurs, les sites seront choisis de manière à être échantillonnés dans un délai de 2 à 4 heures et en équilibrant matin et après-midi en fonction des sites et de l’année d’échantillonnage. Trois procédés de collecte ont été retenus :

• Les coupelles colorées : trois coupelles (une jaune, une bleue, une blanche) sont fixées à un bâton planté dans le sol de manière à être à hauteur du sommet de la végétation et remplies d’un mélange de d’eau et de savon.
• Le filet : sur une ligne de 50 mètres, les collecteurs recueilleront grâce à des filets à papillons les insectes posés sur des fleurs pendant 45 minutes.
• Les maisons à insectes : des maisons à insectes, composées de tiges de plantes ou d’arbustes creuses seront déposées fin mai et collectées fin juin puis fin août afin de déterminer quels insectes y ont élu domicile.

Le choix des taxons

L’étude cible les abeilles sauvages (hymenoptères apoïdes), des papillons rhopalocères (papillons de jour) et des syrphes (Diptères, groupe des « mouches »), qui constituent les trois groupes de pollinisateurs les plus largement étudiés à l’échelle européenne. Cela facilitera leur identification ainsi que le partage et l’analyse des données issues de ces relevés. Par ailleurs, ce sont les seuls groupes de pollinisateurs pour lesquels une bibliographie importante existe et dont les données pourront être comparées à d’autres études similaires à l’échelle européenne.

• À certains endroits du parc, le pâturage intensif dégrade les ressources florales, indispensable nourriture des pollinisateurs. Les plantes à fleurs sont consommées par les troupeaux au détriment des insectes, et les terres sont trop tassées par les ruminants pour que les graines puissent y germer. De plus, les animaux sont généralement traités avec des vermifuges dont on retrouve des traces dans les déjections, qui polluent ensuite les sols et tuent les larves des insectes. L’identité fromagère très marquée de cette région, avec notamment le Beaufort (AOP depuis 1968), est en enjeu fort qui pousse les agriculteurs à monter de plus en plus haut en alpage, à la recherche d’espaces où faire paître leurs troupeaux.
• Les insectes sont plus nombreux dans les zones urbaines du Parc de la Vanoise (station de ski, villages, etc.). Les îlots de fleurissement isolés apparaissent très attractifs pour les pollinisateurs : leur nombre sur ces sites urbains est particulièrement important.
• Les espèces sont plus rares dans les milieux les plus sauvages. À l’inverse, dans les espaces les plus sauvages (appelés semi-naturels), l’abondance des pollinisateurs est moindre, car le fleurissement des plantes est plus étalé dans le temps et l’abondance de fleurs plus réduite. Mais les pollinisateurs présents dans ces zones sont moins courants que ceux des zones urbaines, et présentent un intérêt patrimonial beaucoup plus important.